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「ワークライフバランスを捨てます」。何かと波乱含みの高市早苗新総裁の発言が注目を集めています。政府が主導し、企業が取り組みを進めてきた働き方改革。その流れに逆行するようにも聞こえるこのひと言は、社会に大きな議論を呼び起こしました。確かにワークライフバランスをめぐっては、長時間労働の是正や柔軟な働き方を推進する一方で、「結局のところ仕事量は変わらない」「理想と現実の乖離を感じる」といった否定的な声も挙がっていました。いま、私たちは本当に"バランスの取れた働き方"をしているのでしょうか。仕事も人生も、「ほどほど」を保つことがゴールではないはずです。ワークライフバランスの本当の意味を、いま一度見直すときが来ているのかもしれません。

理想と現実のギャップが浮き彫りに

長時間労働の是正や育児・介護との両立支援、柔軟な働き方の推進など、日本社会はようやく"休むことに後ろめたさを感じない社会"へ向かいつつあります。伴って、働き方改革を経営戦略の一部に組み込む企業が増えています。しかしながら、現場からは別の声も聞こえてきます。「制度は整ったけれど、仕事量は減らない」「在宅勤務になっても、結局夜遅くまでパソコンの前」、「ワークライフバランスという言葉が免罪符のように使われている」など、見かけの働き方改革が進む一方で、仕事の本質ややりがいが置き去りになっているケースも少なくありません。
高市氏の発言が波紋を呼んだのは、この「理想と現実のギャップ」を、多くの人が心のどこかで感じ取っていたからではないでしょうか。「バランス」という言葉には"両立"と"均衡"という響きがあります。しかし時として、どちらも中途半端な結果を招くこともあります。政治家がより良い国家であるよう尽力するように、また企業が事業の成功に全力を注ぐように、人が"大事"を成し遂げようとする時は、公私のバランスを考えずに突き進む覚悟が必要な場面もあるはずです。

"働く時間"から"働く意味"へ価値軸が移る

一方で、長時間労働による過労死など、過去の"負の遺産"を踏まえれば『働きすぎの美学』に戻ってはなりません。重要なのは、働く時間を「減らすか・増やすか」ではなく「何のために働くのか」を見つめ直すことではないでしょうか。
この点で興味深いのが、ZOZOの創業者・前澤友作さんの考えです。前澤さんは、自身のＸ（旧ツイッター）で高市氏の発言に触れて、「（自分自身は）ワークライフバランスなんて、人生で一度も考えたことがなかった」としながらも、社員には、業務が効率的に完了すれば昼休憩なしの６時間（午前９時～午後３時）で退社できる短時間勤務制度『ろくじろう』を導入していました。
加えて、働く気持ちにならないのは「希望がないから」と指摘したうえで「人が本当に求めているのは、賃金よりも未来へのワクワク感や希望だ」とも述べています。「効率や制度の整備だけでは人は動かない。根源にあるのは"希望が持てる未来"」というつぶやきは、まさに議論の核心を突いています。

制度を超えて働く意味を再定義する

仕事は人生のすべてではありません。けれども、人生の多くの時間を費やす営みです。だからこそ"働く意味を再定義すること"が、ワークライフバランスを真にアップデートする鍵になると思います。つまり、企業が問われているのは「制度の整備」ではなく「価値観の設計」です。休暇制度や柔軟な勤務形態を整えることも大事ですが、その根底に"この会社で働く意義"がなければ、ワークライフバランスは形骸化してしまいます。
逆に、使命感ややりがいを共有できる組織では、忙しさの中にも前向きな力が生まれます。つまり、あえてバランスを崩す覚悟が成長のエンジンとなることもあるのです。
とはいえ、時代の潮流や会社が置かれたステージによって最適解は変わります。したがって「生活と仕事の調和を大切にする」「仕事に情熱を注ぎきる」、そのどちらが正しいとも言い切れません。
ただ一つ言えるのは、働く意味を問い直して日々行動することが、変化の激しい現代社会をしなやかに生き抜く力になるということです。バランス重視の時代に働く私たちは、いま新たな選択の岐路に立っています。あなたは、そしてあなたの会社は、どんな"働き方"を選びますか？
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■記事公開日：2025/10/28
▼構成＝編集部　▼文＝吉村高廣　▼画像素材＝Adobe Stock
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